Le nouvel arrivage de Colin est arrivé vendredi, et après plusieurs heures passées sur la démo et surtout un week-end intensif sur le jeu complet, il est temps de voir ce que la bête a dans ses entrailles. DiRT est une nouvelle fois testé sur Xbox 360 et rappelez vous, le rallye virtuel ce n’est pas sale…

Colin McRae DiRT est le sixième opus d’une série incontournable du jeu vidéo démarrée en 1998. Alternant entre le très bon et le très moyen, le titre à la gloire du pilote écossais ne s’est pas toujours fait que des amis. Quasi perfection avec Colin McRae Rally 2.0, déception absolue avec CMR 3, retour en grâce avec l’épisode 04 puis simple mise à jour avec le 2005, les joueurs sont désormais rodé du chaud / froid proposé par Codemasters. Toute la question est donc de savoir si DiRT s’inscrit dans le haut du tableau ou en fond de grille…

Pour cet opus, Codemasters a décidé de jouer la carte de la diversité transformant son Colin McRae en une sorte de TOCA Off-road. Au menu : de la course de côte, du rallye-cross, des super spéciales, du C.O.R.R (buggies, pick-up, …), du rallye-raid et bien évidemment du rallye classique, façon WRC. Côté véhicule, le choix est à la hauteur des différents styles de courses avec 46 modèles répartis en 12 catégories, des mythiques Lancia Stratos et Fiat 131 Abarth aux camions en passant par des buggies, pick-up, Mitsubishi Monteiro et autres Subaru Impreza, Lancer Evolution, Citroën C4 ou Peugeot 207…

Pour exploiter ces différents styles de conduite tout terrains, quatre modes principaux sont disponibles dans un menu ultra clair et design : la carrière, où vous devez grimper les échelons au fil de vos victoires, le championnat classique, des courses uniques et enfin un mode multi. Si les modes solo sont intéressants mais relativement habituels, le multi réserve lui quelques surprises…bonnes et mauvaises.

Pour la bonne, c’est le respect de la « logique » rallye avec des courses sur le Live se rapprochant un peu de celle d’un Trackmania, les fantômes visibles en moins. Vous partez jusqu’à 100 joueurs en simultanés sur un circuit et l’objectif est de faire le meilleur temps possible avec une information de classement en temps réel ainsi qu’un indicateur visuel sur votre position, celle du 1er et celle du dernier. Vous ne voyez donc pas l’adversaire sur la piste mais vous vous battez tous pour le temps, comme dans un vrai rallye.

Du côté des mauvaises surprises, on notera l’absence de partie multi offline en écran splitté et surtout l’oubli de certaines catégories de courses. Seules les rallyes et les courses de côte sont concernés par le multi (en LAN ou sur le Live)… Un choix qui s’explique probablement par l’orientation prise pour le multi mais d’autant plus regrettable qu’une vraie course de buggy en ligne aurait pu être excellente et offrir une belle concurrence à MotorStorm sur PS3.

Venons-en au talon d’Achille de la série McRae : le gameplay. Bien qu’orientée arcade depuis le début, les opus les plus ratés l’ont majoritairement été par une trop grande simplification de la conduite, retirant toute sensation. Autant être clair, DiRT reste clairement dans une orientation arcade mais offre en contre-parti un gameplay très fun bien que pas pour autant accessible immédiatement. Une courte période de prise en main s’impose du fait d’une forte sensibilité des commandes, d’un freinage surpuissant et d’un transfert de masse plus que minimum rendant difficile la mise en dérapage de la voiture. Une fois le tout assimilé, l’excellente impression de vitesse, les tracés bien conçus et la très bonne sensation d’immersion des caméras intérieures (avec une préférence pour la vue « casque »), confèrent toutefois à DiRT un gameplay agréable et fun qui devrait plaire aux joueurs Xbox en manque de RalliSport Challenge. Inversement les amateurs de Richard Burns Rally peuvent aller se pendre… Vous voila prévenu, DiRT est arcade, c’est à prendre ou a laisser mais ce n’est pas un défaut en soit pour peu qu’on sache ce qu’on achète.

Fan d’arcade ou de simulation, tous les joueurs devraient se retrouver sur la réalisation. CMR DiRT est propulsé par le nouveau moteur de Codemasters, le Neon, qui illumine les yeux à grand renfort d’effets next gen (avec au passage un peu trop de bloom). Les voitures sont superbes, avec une bonne gestion des dégats, et se lancer dans une spéciale c’est au moins l’assurance de profiter de paysages détaillés et joliment éclairés. Une débauche graphique qui a tout de même un coût et c’est le frame-rate qui paye, certes peu souvent mais de façon assez nette quand plusieurs voitures sont affichées à l’écran, en rallye-cross, rallye-raid ou en C.O.R.R. Autre souci, l’absence d’effet météo en course. Ne comptez donc pas sur une tempête de neige ou une pluie torrentielle pour vous compliquer la tâche de pilote, dans le meilleur des cas le circuit sera déjà mouillé à votre arrivée sur la ligne de départ…

Avec DiRT, la série Colin McRae fait une entrée remarquée, à défaut d’être remarquable, sur PC et console next gen. On regrettera quelques finitions contestables comme le multi au rabais ou l’absence d’effets météo sans pour autant que ça gâche le plaisir d’une conduite rapide et fun dans un univers graphique haut de gamme. Le pilote écossais a terminée sa carrière en WRC depuis plus de 3 ans mais la saga qui porte son nom n’a manifestement pas finie de rouler…

Graphiquement superbe Fun à jouer La variété des courses La classe des menus…

L’absence d’écran splitté Quelques soucis de fluidité Le mode Live incomplet Pas d’effets météo