Tous les ans, c’est la même question pour tous les fans de foot sur console: PES ou FIFA? Il semblerait que cette année la réponse soit plus évidente que d’habitude…

Jusque là, pour tout joueur de football sur console, le choix devait s’orienter soit vers la beauté du jeu (FIFA), soit vers le gameplay (PES). Et si on avait les deux, pour une fois?

C’est en tout cas ce qui semble se produire avec FIFA 09, qui réalise pour le coup une jolie performance. La démo dudit jeu nous avait déjà pas mal convaincu il y a trois semaines, mais la version finale aura définitivement eu raison de nos hésitations. Alors, concrètement, qu’est-ce qu’il a sous le moteur ce cru 2008?

Du coté des graphismes, c’est clairement la claque. Le moteur du jeu exploite parfaitement les ressources de la Xbox 360 pour nous offrir des animations de grandes classes: stades grandioses, animations d’avant match dans les couloirs, à chaque arrêt de jeu, aux changements de joueurs, c’est bluffant de réalisme. A noter que tous les « grands » joueurs sont bien modélisés; malheureusement, les joueurs de « seconde zone » le sont moins, forcément.

Nouveauté qui n’en est pas vraiment une, puisque déjà vue dans UEFA 2008: la gestion des caméras, et l’apparition du mode « Pro », que l’on pourrait renommer « Immersion ». En gros, vous êtes derrière le joueur qui a le ballon. La touche sympa: à l’approche de la surface de réparation, les effets sonores d’ambiance sont réduits et on entend a contrario un peu plus le bruit des pas sur la pelouse et des joueurs alentours, et la caméra se resserre vers le joueur. L’impression de vitesse est ainsi bien donnée, mais elle a pour conséquence la réduction du champ de vision.

De jolis graphiques n’ayant pas le même effet sans un travail sur le son, notons ici l’excellente ambiance dans chaque match, et des commentaires de qualité, avec des infos sur les stades, les joueurs, même s’ils sont ponctués de quelques bugs.

Coté gameplay, c’est plutôt bon. Pas franchement excellent, mais ça se rapproche de la référence, PES 6. Ce qui nous gêne encore c’est le léger manque de réactivité des joueurs, qui peuvent bien faire deux pas avant de tirer, ou alors l’impossibilité de dépasser un joueur qui a le ballon, qui est assez frustrante.
Le reste du gameplay rattrape vite ces petis défauts, avec une superbe gestion des passes et des frappes, qui donne le sentiment que l’on les fait soi-même, l’excellente réactivité du gardien, la pertinence des appels de balles de l’IA, la variété des coups techniques et surtout la gestion des dribbles. Ces derniers sont gérés par une combinaison spéciale, qui permet de faire pas mal de doubles contacts, râteaux, et autres passements de jambes.

Réelle nouveauté de cette mouture: le mode « Saisons Deviens Pro« . Le concept: vous créez votre joueur ou en choisissez un déjà existant, et vous occupez son rôle durant une saison. Ça change quoi? Il devient impossible de changer de joueur, cela oblige à être bien placé, à faire des appels, à défendre, bref, à être un « vrai » joueur. Des critères comme votre position, la réussite de vos passes, vos frappes, vos tacles, sont comptabilisés pour vous donner une note finale. Et cette note a une influence sur votre place dans l’équipe (remplaçant, titulaire, capitaine) et votre qualification en équipe nationale. Bref, « Saisons deviens pro » vous propose de devenir un joueur pro. Nous, on-a-dore!

Autre petit nouveauté: le mode Seasons Live Adidas. le concept: les performances des joueurs dans les matchs de championnats réels sont inputées sur leurs performances virtuelles. Autant dire que si votre joueur préféré a réalisé un hat-trick le week-end, il faudra pas hésiter avant de rejouer avec lui! Cette fonctionnalité est gratuire pour un championnat, mais il vous en coûtera 6€ par championnat supplémentaire et 18€ pour la totalité d’entre eux.

Ce petit test est assez transparent quant à notre ressenti sur cette version 2008-2009 de FIFA, qui place la barre bien haut. Pour l’info, on est des PES-players, et on passe à l’ennemi .

Justement, quid de PES dans tout ça? A nos yeux ce jeu a perdu sa crédibilité. Cela fait deux ans que Konami se repose sur la version de 2006, sans apporter de réelle nouveauté. Les graphismes sont tristes, manquent de réalisme, et le gameplay ne se suffit malheureusement plus à lui-même. L’ensemble est devenu très « robotisé »: les joueurs ont des courses quadrillées, les frappes de 40 mètres pour peu qu’elles soient faites dans une course parfaitement rectiligne, rentrent à coup sûr, et les joueurs sont voûtés (il faudra m’expliquer). C’est ce qui ressort du test de la démo.

FIFA 09 gagne le match sur tapis vert, tant Konami n’a pas su PESer dans la balance.