Depuis le 5 mars dernier, Battlefield Bad Company 2 est le jeu qui squatte sans partage ma Xbox 360 alors il est temps de vous livrer un avis (objectif) sur le FPS multi du moment…

Mettons tout de suite les choses au clair : oui je joue à BFBC 2 sur Xbox 360 ce passe sans doute pour une hérésie auprès des ayatollas du PC. Alors, évidemment c’est moins précis au pad mais ça reste tout à fait jouable et comme tous les joueurs console sont logés à la même enseigne ça équilibre finalement le niveau (à la baisse, certes)…

Autre précision utile, je ne m’étendrais pas sur le solo qui est certes sympathique, marrant et joli mais qui est surtout moins bien réalisé que celui de Modern Warfare 2 dont il s’inspire allégrement pour le côté dirigiste et scripté. DICE a d’ailleurs tellement bien retenu la leçon du dernier Call of Duty qu’ils ont jugé bon d’en reprendre également l’ultra faible durée de vie (6h max)… Bref, la campagne solo est à prendre comme un bonus mais le cœur du jeu n’est pas là.

Non, la vraie raison d’être de Battlefield Bad Company 2 est indéniablement le multi et sur ce point, DICE n’a besoin de leçon de personne. Fort de leur longue expérience des Battlefields, les suédois ont concocté une petite bombe qui s’impose comme le meilleur FPS multi à date (selon moi).

La recette magique tient en quatre ingrédients principaux : une progression bien maitrisée (avec des grades successifs et des armes ou accessoires débloqués au fur et à mesure), un level design de qualité, des classes relativement bien équilibrées et surtout un excellent système de destruction des décors qui oblige à repenser constamment sa façon de jouer (et limite le syndrome « campeur »).

Le 5ème ingrédient, qui fait office de cerise sur le gâteau, est certainement le système d’escouade. Celui-ci permet à 4 joueurs de créer une petite team au sein de l’équipe globale et il est alors possible de respawner à l’endroit où se trouve l’un des membres (vivants) de l’escouade plutôt que de repartir du début. Enfin, si l’escouade joue vraiment en escouade, la sensation de faire parti d’un commando est unique et vraiment trippante.

Vous l’aurez compris, Battlefied Bad Company 2 n’a pas grand intérêt hors connexion mais il offre par contre une expérience incroyable en multi. Évidemment, on pourra rager contre le manque d’équilibre de certaines parties où vous tombez contre une équipe remplie de niveaux 30 alors que votre équipe tourne à 10 de moyenne mais ça ne suffit pas pour décourager la plupart des joueurs de repartir au sein de la bad company…

Disponible en téléchargement sur le Xbox Live depuis mardi, GTA IV remet aux goûts du jour les gangs de bikers avec l’extension The Lost And Damned, ou TLAD pour les intimes…

Exclusivité Xbox 360 négociée par Microsoft, moyennant un chèque conséquent de 50 millions de dollars, la première extension de contenu pour GTA IV était attendue au tournant et c’est finalement un groupe de bikers, The Lost, qui est apparu tout de cuir vêtu.

We’ve lost Niko Bellic ?

Exit donc Niko Bellic et son charmant accent de l’Est et place à Johnny Klebitz, vice président des Lost, un gang de motards que les joueurs ont déjà croisés plusieurs fois dans l’aventure originale de GTA IV. C’est d’ailleurs cette interaction régulière entre l’aventure de Niko Bellic et celle des Lost qui renforce l’intérêt de cette extension et qui permet même de parler de « spin off ». On découvre donc Liberty City et certains événements d’un autre point de vue, on croise des personnages bien connus du jeu (dont Niko) et c’est très appréciable. On découvre également les problèmes propres aux Lost, soucis qui tournent majoritairement autour de la concurrence des bikers du clan « Angels of Death ».

The Lost And Damned c’est aussi plusieurs nouveautés qui renouvellent l’expérience GTA IV avec notamment un sentiment d’appartenance au groupe qui contraste avec la relative solitude de Niko Bellic. Ici, dès le début de l’aventure, le répertoire de votre téléphone est bien rempli et on vous invite régulièrement à rejoindre votre « crew » au QG des Lost, à rouler en meute, à les appeler en renfort lors d’une mission ou à obtenir de l’aide avec la livraison d’une moto ou d’armes.

Quelques changements…

TLAD, c’est aussi de nouvelles armes dont un fusil à canon scillé ou un fusil à pompe de combat particulièrement explosif ! Enfin, Rockstar a revu certains éléments de gameplay pour tenir compte du changement de personnage. Ainsi Johnny, plus lourd et massif que Niko, se déplace moins vite à pied mais maitrise les motos comme personne… La maniabilité des deux roues a aussi été revue ainsi que la gestion des dérapages au frein à main pour un contrôle vraiment excellent (et heureusement parce que la moto va devenir votre principal outil de travail, alors que c’était précisément le véhicule que j’évitais autant que possible de prendre avec Niko).

Avec de nouveaux mode de jeu en ligne que je n’ai pas encore testé, TLAD est incontestablement un incontournable pour tous les fans de GTA IV…mais pas uniquement. Avec ses courses à moto où les coups de batte sont fortement recommandés, les nostalgiques de l’excellente série des Road Rash devraient aussi y trouver leur compte…

Au final, on regrettera juste un choix de couleurs au début du jeu assez surprenante, une interface qui perd en lisibilité ce qu’elle gagne en rouille et un filtre visuel particulièrement raté (mais heureusement désactivable). Plus personnellement, j’accroche un peu moins au personnage de Johnny Klebitz qu’à celui de Niko Bellic mais parait il que certains joueurs n’ont pas trouvé le serbe suffisamment charismatique…

Alors faut-il dépenser 1600 MS Points (env. 20 €) pour cette extension ? Au regard du rapport qualité / prix des DLC habituellement proposés, oui et au regard de la qualité intrinsèque de TLAD, incontestablement.

Après une communication massive ces dernières semaines, Mirror’s Edge est disponible sur nos consoles. L’occasion de suivre en détail le parkour de la jolie Faith, avec un test de la version 360.

Mirror’s Edge est une des rares nouvelles licences à sortir pour les fêtes de fin d’année. Une caractéristique qui suffit à elle seule à susciter l’intérêt… comme pour Dead Space dans un genre bien différent (le plus surprenant c’est que les deux jeux sont édités par EA, les habituels rois de la suite annuelle). Mais Mirror’s Edge intrigue aussi pour son gameplay à base de Freerun en vue FPS ou encore son esthétique originale et décalée.

Le jeu vous invite dans un futur proche où l’information est fermement contrôlée par diverses sociétés de sécurité privée et où la répression est devenue le standard d’une vie sécuritaire. Dernier mouvement de liberté : les Messagers, ou Runners, qui se chargent de la livraison de colis plutôt underground en sautant de toit en toit dans un style que ne renierait pas David Belle ou les Yamakasi. Vous incarnez Faith, l’une de ces Runners qui vit en marge de la société…jusqu’au jour où sa sœur, flic, se fait accuser d’un meurtre qu’elle n’a pas commis. Commence alors un (court) périple vers la vérité ponctué par quelques rebondissements pour la plupart téléphonés…

Le premier FRPS : FreeRun Person Shooter

Alors oui le scénario est digne d’un film produit par Luc Besson et ça tombe plutôt bien parce que Faith aurait aussi pu jouer dans « Banlieue 13″ compte tenu de ses aptitudes pour pratiquer l’art du mouvement (ou parkour ou Freerun). Si j’insiste sur ce point depuis le début c’est que cet élément influence évidemment l’ensemble du gameplay et que, sous ses apparences basiques de FPS, Mirror’s Edge s’approche en fait plutôt du jeu de plate forme moderne.

Il est ainsi théoriquement possible de finir le jeu sans jamais tuer personne (ce qui donne droit à 80 Gamerpoint mais, pour avoir essayé, est extrêmement difficile) et on sent bien que la maniabilité n’est pas très adapté au gunfight, Faith s’avérant alors étonnamment rigide arme en main (sans compter que les seules armes que vous aurez sont celles de vos ennemis, le temps d’un chargeur).

L’intérêt de Mirror’s Edge réside donc dans la réalisation de mouvements de Freerun en vue subjective, le tout servi par une maniabilité excellente et un univers visuel et sonore fascinant. Il faut le reconnaitre : l’association « plate-forme + vue subjective » fait frémir et pourtant… Grâce à une maniabilité surprenante (tout passe par les gâchettes) mais très efficace et une immersion poussé à l’extrême, on fait corps avec le personnage et la réalisation de mouvements pourtant complexes devient du même coup extrêmement naturelle.

On ne s’inquiète jamais des commandes ce qui laisse tout l’attention pour se concentrer sur la vitesse, le timing…et l’orientation. Il en résulte des sensations grisantes et un sentiment de liberté rarement ressenti dans un FPS (qui n’en est pas vraiment un, certes…) et Mirror’s Edge devrait certainement servir de cas d’école pour les prochains jeux en vue subjective…

Ceci étant le sentiment de liberté ressenti pour les mouvements est rapidement contrasté par un certain dirigisme dans les chemins possibles. On le craignait, c’est bien le cas : Mirror’s Edge est linéaire. Mais paradoxalement ça n’est pas vraiment gênant… D’abord, parce qu’on peut parfois trouver des chemins alternatifs à ceux qui nous sont proposés par des couleurs vives dans le décor blanc mais surtout parce que, pris par la vitesse et le stress d’une poursuite, on est bien content d’avoir un chemin balisé rapidement identifiable. La Runners Vision est d’ailleurs une excellente idée pour éviter les disgracieuses flèches d’orientation, ce qui permet d’ailleurs d’éviter tout HUD dans l’interface de jeu (toujours pour l’immersion). Les puristes pourront même désactiver le petit pointeur et la Runners Vision…

En rouge et blanc…

Dans la logique de la Runners Vision, il faut souligner l’univers visuel très original et terriblement classe. La réalisation graphique est très propre pour afficher un monde clinique au possible mais néanmoins séduisant. Mirror’s Edge est un jeu stylé, c’est indéniable, que ce soit dans la réalisation, le gameplay ou même le son. Les bruitages sont excellents et les musiques dynamiques parfaitement intégrées : bref c’est un quasi sans faute de ce point de vue là. On regrettera juste un doublage français mal calé sur les vidéos de transition et on regrettera aussi le parti pris du look BD / Animation Flash pour les vidéos de cinématique entre chaque chapitre : ce n’est pas superbe et ça se marie assez mal avec le rendu du jeu en lui-même.

Et puisqu’on est dans les regrets, il faut aussi noter la très faible durée de vie du mode Histoire. Il y a 9 épisodes, chaque épisode se terminant globalement en 40 min ce qui fait environ 6 heures pour finir le mode principal du jeu : c’est court. Pour autant s’arrêter sur ce seul point serait une erreur : d’abord parce que le jeu propose aussi un mode course contre la montre où le joueur doit faire le meilleur temps possible sur différents parcours de Freerun, ensuite parce que le gameplay proposé pendant les 6 heures est encore une fois grisant. Concernant le mode Course, il est intéressant de voir les temps que certains arrivent à faire…par contre, pour ma part, j’ai peu d’amis sur le jeu (merci Gears of War 2…) donc peu de base de comparaison pour les temps, dommage.

Si ce premier titre rencontre le succès (qu’il mérite), deux autres opus sont d’ores et déjà prévus alors j’en profite pour faire une petite suggestion aux développeurs : un mode Live avec de réelles courses à plusieurs Runners sur le même parcours…

Mirror’s Edge n’est pas parfait, il souffre d’une courte durée de vie, d’une légère répétitivité et d’une certaine linéarité. Pour autant, le gameplay parfaitement géré, l’immersion subjective poussée, l’univers visuel et sonore et les sensations de jeu compensent largement ces quelques défauts et il serait vraiment dommage de passer à côté d’un titre qui change à lui seul la vision très classique du FPS.

Jusque là, pour tout joueur de football sur console, le choix devait s’orienter soit vers la beauté du jeu (FIFA), soit vers le gameplay (PES). Et si on avait les deux, pour une fois?

C’est en tout cas ce qui semble se produire avec FIFA 09, qui réalise pour le coup une jolie performance. La démo dudit jeu nous avait déjà pas mal convaincu il y a trois semaines, mais la version finale aura définitivement eu raison de nos hésitations. Alors, concrètement, qu’est-ce qu’il a sous le moteur ce cru 2008?

Du coté des graphismes, c’est clairement la claque. Le moteur du jeu exploite parfaitement les ressources de la Xbox 360 pour nous offrir des animations de grandes classes: stades grandioses, animations d’avant match dans les couloirs, à chaque arrêt de jeu, aux changements de joueurs, c’est bluffant de réalisme. A noter que tous les « grands » joueurs sont bien modélisés; malheureusement, les joueurs de « seconde zone » le sont moins, forcément.

Nouveauté qui n’en est pas vraiment une, puisque déjà vue dans UEFA 2008: la gestion des caméras, et l’apparition du mode « Pro », que l’on pourrait renommer « Immersion ». En gros, vous êtes derrière le joueur qui a le ballon. La touche sympa: à l’approche de la surface de réparation, les effets sonores d’ambiance sont réduits et on entend a contrario un peu plus le bruit des pas sur la pelouse et des joueurs alentours, et la caméra se resserre vers le joueur. L’impression de vitesse est ainsi bien donnée, mais elle a pour conséquence la réduction du champ de vision.

De jolis graphiques n’ayant pas le même effet sans un travail sur le son, notons ici l’excellente ambiance dans chaque match, et des commentaires de qualité, avec des infos sur les stades, les joueurs, même s’ils sont ponctués de quelques bugs.

Coté gameplay, c’est plutôt bon. Pas franchement excellent, mais ça se rapproche de la référence, PES 6. Ce qui nous gêne encore c’est le léger manque de réactivité des joueurs, qui peuvent bien faire deux pas avant de tirer, ou alors l’impossibilité de dépasser un joueur qui a le ballon, qui est assez frustrante.
Le reste du gameplay rattrape vite ces petis défauts, avec une superbe gestion des passes et des frappes, qui donne le sentiment que l’on les fait soi-même, l’excellente réactivité du gardien, la pertinence des appels de balles de l’IA, la variété des coups techniques et surtout la gestion des dribbles. Ces derniers sont gérés par une combinaison spéciale, qui permet de faire pas mal de doubles contacts, râteaux, et autres passements de jambes.

Réelle nouveauté de cette mouture: le mode « Saisons Deviens Pro« . Le concept: vous créez votre joueur ou en choisissez un déjà existant, et vous occupez son rôle durant une saison. Ça change quoi? Il devient impossible de changer de joueur, cela oblige à être bien placé, à faire des appels, à défendre, bref, à être un « vrai » joueur. Des critères comme votre position, la réussite de vos passes, vos frappes, vos tacles, sont comptabilisés pour vous donner une note finale. Et cette note a une influence sur votre place dans l’équipe (remplaçant, titulaire, capitaine) et votre qualification en équipe nationale. Bref, « Saisons deviens pro » vous propose de devenir un joueur pro. Nous, on-a-dore!

Autre petit nouveauté: le mode Seasons Live Adidas. le concept: les performances des joueurs dans les matchs de championnats réels sont inputées sur leurs performances virtuelles. Autant dire que si votre joueur préféré a réalisé un hat-trick le week-end, il faudra pas hésiter avant de rejouer avec lui! Cette fonctionnalité est gratuire pour un championnat, mais il vous en coûtera 6€ par championnat supplémentaire et 18€ pour la totalité d’entre eux.

Ce petit test est assez transparent quant à notre ressenti sur cette version 2008-2009 de FIFA, qui place la barre bien haut. Pour l’info, on est des PES-players, et on passe à l’ennemi .

Justement, quid de PES dans tout ça? A nos yeux ce jeu a perdu sa crédibilité. Cela fait deux ans que Konami se repose sur la version de 2006, sans apporter de réelle nouveauté. Les graphismes sont tristes, manquent de réalisme, et le gameplay ne se suffit malheureusement plus à lui-même. L’ensemble est devenu très « robotisé »: les joueurs ont des courses quadrillées, les frappes de 40 mètres pour peu qu’elles soient faites dans une course parfaitement rectiligne, rentrent à coup sûr, et les joueurs sont voûtés (il faudra m’expliquer). C’est ce qui ressort du test de la démo.

FIFA 09 gagne le match sur tapis vert, tant Konami n’a pas su PESer dans la balance.